Actieve senioren: Zij blijven actief door voluit voor hun passie te gaan
Actieve levenspaden laten zich geen (leeftijds)grenzen opleggen. Jef (95), Ray (97) en Aimé (78) zoeken elk op hun manier de dynamiek van het leven op: sportief, creatief of avontuurlijk.
Jef Janssens (95)
Tafeltennisser
Wat staat er zoal op uw actieve palmares als (ruim) 50-plusser?
“In onze jeugd trokken mijn tweelingzus en ik elke zondag naar het lokaal van de KAJ, waar een pingpongtafel stond. Daar heb ik leren spelen. Vanaf mijn 18 jaar ben ik gestart met wedstrijden. In mijn sportieve topjaren speelde ik in Eerste Nationale, nu doe ik het een pak rustiger aan in zesde provinciale. In juli op de wereldkampioenschappen in Rome zal ik de oudste speler zijn. Ik zit er in de reeks van de 90-jarigen, met zo’n 20 andere deelnemers.”
Hoe houdt u uw passie levendig?
“Ik ben op een dag met tafeltennis begonnen, vond het meteen leuk en ben het blijven doen. Op dit moment train ik nog elke woensdagvoormiddag met mijn club, het Ekerse NODO, en speel ik wekelijks een competitiematch. Bezig blijven en bewegen houdt een mens gezond. Daarvan ben ik denk ik wel het bewijs.”
Tips of advies om op latere leeftijd actief te blijven?
“De jaren liegen niet: ik ben minder snel en scherp dan vroeger. Daardoor beleef ik niet minder plezier. Als ik aan de pingpongtafel sta, ga ik voluit. In het leven doe ik verder alles met mate. Ik drink al eens graag een wijntje of biertje, maar nooit te veel. Roken heb ik nooit gedaan. Ook vrienden zijn belangrijk. Op mijn eentje zou ik nooit deelnemen aan de Europese wedstrijden. Maar de kameraden van de club verzorgen mij goed.”
Ray Verhaeghe (97)
Acteur
Wat staat er zoal op uw actieve palmares als (ruim) 50-plusser?
“Intussen speel ik meer dan 30 jaar het personage van Albert Thielens in ‘Familie’. Dat doe ik samen met mijn goede collega Annie Geeraerts, ‘de bomma’, die even oud is als ik. Mijn loopbaan als acteur ben ik begonnen bij het toneel. Op de televisie heb ik bijna 70 jaar carrière achter de rug. Nu word ik in Familie samen met de kijker ouder. Ik ben dankbaar voor alle vriendschap en erkenning, niet alleen van de oudere generatie, maar ook van jongeren die de bomma en bompa echt adoreren.”
Hoe houdt u uw passie levendig?
“Van mijn beroep heb ik mijn leven gemaakt. Van dat stukje levensinvulling kan ik niet zomaar afscheid nemen. Een dichter legt zijn pen ook niet neer wanneer hij de pensioenleeftijd heeft bereikt. Het artistieke beroep laat zich niet dirigeren door loon of status. De drijfveer zit in de creativiteit zelf. Ik heb belangrijke rollen mogen spelen in grote, klassieke stukken. Maar de voldoening zit evengoed in kleinere opdrachten die ik met hart en ziel vervul.”
Tips of advies om op latere leeftijd actief te blijven?
“Op creativiteit staat geen leeftijd. Zolang men mentaal paraat is, kan men blijven acteren en creëren. Hindernissen komt iedereen van onze leeftijd tegen. Het komt erop aan te kijken naar de kansen die zich aanbieden. Als we blij zijn met wat we hebben en kunnen, blijven we ook de mogelijkheden zien. Actief blijven heeft niets met leeftijd, wel met ingesteldheid te maken.”
Aimé Coenen (78)
Reiziger
Wat staat er zoal op uw actieve palmares als (ruim) 50-plusser?
“U treft me op een goed moment. Ik trek er zo’n acht keer per jaar op uit. Binnenkort vertrekken mijn vrouw en ik naar Bangladesh. Dit weekend ben ik teruggekomen uit Mauritanië: 14 dagen met de jeep door de woestijn, bivak in open vlakte, een hoge berg beklommen – als enige en oudste van de groep. Ik heb al heel veel plekken in de wereld gezien. In Zuid-Amerika heb ik alle landen afgevinkt, ik reisde door Antarctica en in Europa staat alleen Servië nog op de bucketlist.”
Hoe houdt u uw passie levendig?
“Zo’n 45 jaar geleden ben ik naar Birma gereisd om er inheemse stammen te ontmoeten. De levenswijze van mensen uit andere culturen is sindsdien een fascinatie. Ik heb de boeiendste volkeren ontmoet en de meest merkwaardige gebruiken aanschouwd op deze aardbol. Ik woonde begrafenisrituelen bij in Papoea-Nieuw-Guinea, beleefde het voodoofestival in Benin, zag een vrijwillige kruisiging op de Filipijnen… Het raakt mij diep om deel te mogen nemen aan het leven van deze bijzondere mensen.”
Tips of advies om op latere leeftijd actief te blijven?
“Ik heb mijn lichaam altijd goed verzorgd. Ik ben geen tooghanger, heb nooit gerookt en altijd veel gesport. Toen ik met pensioen ging, heb ik voluit gekozen voor mijn passie: reizen. Ik ga niet op vakantie om uit te rusten. Het geeft me enorm veel energie om al die unieke plekken te ontdekken. Mijn groot geluk is dat mijn vrouw me altijd gesteund heeft. En dat ik een kameraad heb gevonden om me te vergezellen. Hij is 50, ik bijna 80: we zijn elkaar waard.”