Veertig graden in de winter

Lekker met de hele familie samen voor de buis? Best gezellig. Toch zijn er ook in de koudste maanden van het jaar heel wat plezante buitenactiviteiten.

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, zijn de herfst en de winter prima geschikt om te sporten. Zolang je je maar goed kleedt. Draag verschillende laagjes die je beschermen tegen de kou. Katoen vermijd je beter, want dat houdt vocht vast en zorgt ervoor dat je het sneller koud krijgt. Goede handschoenen en een muts zijn natuurlijk onontbeerlijk, maar let op dat je niet té veel kleren draagt. Door te sporten, krijg je het namelijk snel te warm.

Tenzij het echt heel glad is, hoef je in de winter ook absoluut niet te stoppen met fietsen. “Er bestaan speciale winterbanden voor fietsen, maar brede banden gebruiken en je banden niet te hard oppompen, helpt ook”, zegt Roel De Cleen van de Fietsersbond. “Brede banden zijn veel comfortabeler en geven meer grip. Zorg er ook voor dat je verlichting in orde is en gebruik reflectoren in je wielen en pedalen. Als de overheid dan nog zorgt voor sneeuwvrije fietspaden, zitten we helemaal goed (lacht).” Best draag je bij donker weer ook fluorescerende kleding of attributen, zodat automobilisten je beter zien rijden. Wie er dan nog op let om rustig te remmen, bochten breed en langzaam te nemen en geen bruuske manoeuvres uit te voeren, komt ongetwijfeld ongehavend op zijn bestemming aan.

Je kunt je fiets dus blijven gebruiken om op je werk te geraken. Net zoals in de zomer, organiseert Bloso ook in de winter een Bike to Work-Challenge. Het idee is simpel: bedrijven stimuleren werknemers om zoveel mogelijk naar het werk te fietsen. Het bedrijf dat de meeste fietskilometers verzamelt, wint.

Puttekewinter gaat voor een Efteling-gevoel, met een kerstmarkt heeft het niks te maken

– Peter De Ceuster

Wie het liever wat rustiger houdt, kan in de winter een gezellige winterwandeling maken. Wandel je liever in groep? Dan kun je zowat elk weekend in heel Vlaanderen meedoen aan een georganiseerde winterwandeling, zoals Puttekewinter. Van oktober tot begin januari gaan deze wandelingen door in acht verschillende provinciale domeinen. “De kiemen van Puttekewinter zijn twintig jaar geleden gelegd in De Schorre in Boom”, zegt medeorganisator Peter De Ceuster van het Provinciaal Domein Zilvermeer in Mol. “Het idee was om een soort circuit te maken over alle provinciale domeinen in Vlaanderen.” Net zoals op Tomorrowland, is vooral de sfeer en de beleving bij Puttekewinter heel belangrijk. Het parcours wordt aangekleed, er zijn vuurspektakels en een resem foodtrucks. De Ceuster: “Wij gaan voor een soort sprookjesbos- of Efteling-gevoel, met een kerstmarkt heeft het niets te maken.” Het publiek lijkt er wel pap van te lusten: vorig jaar in Mol namen zowat 10.000 mensen deel.

Om na de wandeling je spieren te belonen, kun je naar één van de vele wellness-centra gaan. Eén van de origineelste wellness-concepten is waarschijnlijk wel Botel in Ophoven, een hotel/wellness op een boot. “Na een fietstocht zijn er heel veel gasten die van de infraroodsauna, de Psio-bril, de regendouche of de relaxbank gebruik maken”, zegt eigenaar Leo van der Schaft. “Het is allemaal compacter dan normaal, maar dat is nu eenmaal zo op een boot.” De drijvende hot tub is gelukkig wel full size. “Een soort drijvend terras met daarop een warmwaterkuip voor vier mensen. Het water wordt met hout warm gestookt tot 40 graden.” Wie zei dat de winter niet warm kon zijn?