Pour un bon équilibre familial et des employés bien disposés : l’importance du congé parental

Les employés constituent le capital humain d’une entreprise : si vous investissez judicieusement, ce capital sera rentable. Mais de la même manière, quiconque le néglige verra qu’il perd aussi rapidement de la valeur. En d’autres termes, le bonheur des employés est crucial, et l’un des facteurs déterminants de ce bien être est un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée. À cet égard, l’importance de permettre à tous les parents d’accorder du temps à leurs enfants ne saurait être surestimée.

Le congé parental est une forme thématique de congé dans laquelle un employé prend une interruption de carrière totale ou partielle pour élever ses (jeunes) enfants. Pendant ce congé, qui en Belgique peut être pris en quatre mois à temps plein, huit mois à mi-temps, 20 mois quatre cinquièmes ou 40 mois un dixième, on peut recevoir des prestations mensuelles de l’ONEm/RVA. 

La Corée du Sud en tête

Avec seulement quatre mois, la Belgique ne se classe pas très bien par rapport au reste du monde : en Finlande, les pères et les mères qui travaillent sont autorisés à prendre 164 jours de congés payés à chaque fois, ce qui représente ensemble pas moins de 14 mois. En Suède, ils vont encore plus loin : les parents suédois reçoivent d’abord une semaine chacun de congés payés après la naissance, puis un total de 480 jours de congé parental à se répartir. En Allemagne, les deux parents bénéficient ensemble de 12 mois de congé parental payé, qui peut être prolongé de deux mois. 

Le leader international, cependant, est la Corée du Sud, où les nouveaux parents reçoivent pas moins de 52,6 semaines de congé parental payé, jusqu’à ce que l’enfant ait huit ans et conserve 40% du salaire. Au Japon, c’est 52 semaines.

Plus d’égalité des sexes

En plus du congé parental, il existe également un congé de maternité et de paternité en Belgique.  Ce qui est frappant, c’est le « déséquilibre » entre les mères et les pères : la mère a droit à quinze semaines de repos de maternité après l’accouchement, tandis que le père reçoit quinze jours après la naissance. Bien que ce soit cinq jours de plus qu’en 2020, cela reste un déséquilibre majeur.  Pour cette raison, JTI, Japan Tobacco International, l’un des principaux fabriquants de tabac et de produits de vapotage opérant dans plus 130 pays, a décidé de prolonger le congé de paternité de sa propre initiative. Ou pour le dire plus concrètement : désormais, quel que soit son genre, chaque salarié de l’entreprise, où qu’il soit dans le monde, bénéficiera de vingt semaines de congé de paternité ou de maternité, intégralement rémunérées. Cela ne s’applique pas seulement aux naissances, mais aussi à l’adoption et à la maternité de substitution. 

Les gouvernements veulent que les deux parents puissent passer plus de temps avec leurs enfants et avoir la possibilité de s’acquitter de leurs responsabilités éducatives, ce qui constitue un pas important mais insuffisant vers l’égalité des sexes. Mais c’est aussi pour cette même raison que de nombreuses entreprises, telles que JTI élaborent elles-mêmes un système qui va encore plus loin dans l’égalité de traitement.  Les employés eux-mêmes demandent un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée, l’entreprise agit donc en conséquence.

« Notre nouvelle politique en matière de congés de maternité et de paternité est une étape majeure dans notre cheminement vers la diversité et l’égalité des sexes », a déclaré Eddy Pirard, résident et PDG de JTI. « Nous sommes fiers d’introduire une nouvelle prestation non sexiste qui soutient toutes les familles et  donne aux deux parents  des chances égales de passer du  temps de qualité avec leurs enfants sans se soucier de l’impact potentiel sur leurs finances ou leur carrière. »

Travailler dur et profiter de la vie

Jasper Noij est associé au projet marketing et à l’engagement des consommateurs chez JTI et estime que l’attention portée au bien-être des employés est d’une importance primordiale. « En tant qu’employé au début de ma carrière, un bon équilibre travail-vie personnelle est crucial pour moi. Premièrement, beaucoup de choses se présentent à vous dans la trentaine – commencer une carrière, fonder une famille, maîtriser la vie « adulte » – et deuxièmement, nous avons vu surtout depuis la génération Y ce que peuvent être les conséquences d’un équilibre non maitrisé. En d’autres termes, nous savons ce que nous ne voulons pas. Par conséquent, dans l’environnement de travail actuel, je suis prêt à travailler dur si nécessaire, mais d’un autre côté, je veux aussi profiter de la vie si je peux. En 2022, je crois que l’employeur devrait prendre ses responsabilités à cet égard, en restant proche des employés et en écoutant leurs besoins, qui ne sont pas toujours monétaires  – souvent même le contraire.  »

De nouvelles façons de travailler à domicile

La responsable des affaires publiques BeLux Mathilde Brasseur est d’accord. « Avec les générations Y et Z, il faut un meilleur équilibre. Le modèle dans lequel le capital financier et la reconnaissance sociale étaient les plus importants pour les employés a disparu. Les employés recherchent une meilleure qualité de vie en trouvant le bon équilibre travail-vie personnelle. La  pandémie de coronavirus et les nouvelles méthodes de travail à domicile ont accéléré cette transition, rendant une entreprise attrayante si elle respecte ce besoin d’équilibre. »

« Je suis une milléniale et une nouvelle maman », poursuit-elle, « donc pour moi, l’équilibre travail-vie personnelle est très important, et je le fais principalement en  intégrant plus de flexibilité dans mon emploi du temps et ma vie quotidienne. Parce qu’en tant que   professionnel des affaires publiques, je dois souvent être disponible pour des événements de réseautage le soir et tôt le matin, j’arrête parfois de travailler un peu plus tôt pour m’occuper de mon enfant, puis je retourne au travail le soir. Et cela colle parfaitement avec cette compréhension d’équilibre qu’il y a chez JTI.

Dans le cadre de l’équilibre entre le bien-être et la vie professionnelle et vie privée, le congé parental est un élément indispensable d’une carrière. Le fait que ce congé de parentalité ait été fixé par JTI pour tous les employés à vingt semaines est donc bienvenu par tous.

Monde de la différence

« Cela fait toute la différence », répond Jasper Noij. « D’après notre expérience, les premières semaines de congé de paternité donnent le temps de s’adapter à la nouvelle réalité de votre jeune famille. Cela a donné à ma femme et à moi-même l’occasion de comprendre « tranquillement » comment nous allions faire les choses. Un bébé, et en particulier un premier-né, est un grand événement qui change la vie, et les superlatifs sont bien en deçà de toutes les émotions qui vous traversent durant cette période. Le fait que votre employeur le reconnaisse et vous soutienne dans cette démarche n’a pas de prix. »

Mathilde Brasseur pense également que le congé prolongé apporte une valeur ajoutée importante. « Parce que cela m’a donné plus de temps pour m’adapter à mon nouveau mode de vie et pour trouver le bon équilibre et la bonne organisation pendant que je retournais au travail », dit-elle. « Cela m’a donné le temps de tisser des liens avec mon bébé, de créer des souvenirs, de voyager et, surtout, de découvrir qui je suis devenue en tant que mère, et en tant que mère qui travaille »

Droits des femmes

« Le congé parental prolongé est important non seulement pour le développement des enfants, mais aussi pour les droits des femmes », explique Mathilde Brasseur. « Si vous appliquez les mêmes droits aux femmes et aux hommes, la discrimination dans l’environnement de travail disparaît et vous obtenez une véritable égalité. »

« Pour moi, ce n’est pas tellement une question de genre », ajoute Jasper Noij. « Dans la plupart des familles de travailleurs, il y a au moins un parent qui travaille à temps plein. Le fait que votre employeur vous donne le temps de subvenir aux besoins de votre famille – et donc de votre bien-être en tant qu’employé – est important et bénéfique pour l’entreprise à long terme. »

Des événements qui changent la vie

Il est clair que les deux employés apprécient grandement l’attention portée à leur bien-être. « En reconnaissant et même en soutenant les événements qui changent la vie, vous devenez non seulement un excellent employeur, mais vous augmentez également l’engagement de votre employé et vous vous assurez qu’il restera plus longtemps. Par conséquent, je suis fier de travailler pour une entreprise qui soutient ses employés dans tous les aspects de la vie. De nombreuses entreprises tiennent ce discours, mais JTI y parvient réellement », explique Jasper Noij.

« Quand j’ai décidé de devenir maman, j’étais vraiment heureuse de savoir que mon employeur me soutiendrait à 100 % », ajoute Mathilde Brasseur. « En fait, le fait que JTI aborde la maternité et la paternité de la même manière, non discriminatoire et égale, est pour moi l’atout le plus important et le plus précieux de l’entreprise. L’égalité des droits est essentielle dans n’importe quel environnement. Et cela commence par les bonnes pratiques des entreprises qui bénéficient d’un soutien politique. Je ne peux donc qu’inviter les gouvernements et les autres entreprises – des multinationales aux PME – à faire de même, à soutenir ces actions et à imposer de tels changements. »