L’aventure n’est pas dans la distance
Nous sommes de plus en plus nombreux à nous laisser séduire par des modes de voyage lents. En train, à pied, en vélo, en kayak ou même à cheval, l’aventure commence sur le seuil de notre habitation. Et nous mène à la rencontre des Hommes et de leur environnement.
Voyage lent
« Slow travel », le terme est à la mode. Il s’agit d’un type de voyage lent, où l’accent est mis sur l’expérience plutôt que sur l’efficacité. Sur le déplacement en lui-même plutôt que sur la destination. Une invitation à abandonner l’auto, et à ralentir pour s’imprégner de la ville, la région, ou le pays qu’on traverse. « L’idée est de privilégier la qualité et l’authenticité plutôt que la quantité », résume Cédric Maillaert. Il est cofondateur de Hike Up, agence de dynamisation touristique, spécialisée dans le tourisme durable.
« On prend son temps, on rencontre les habitants. Souvent, cette tendance s’accompagne aussi de la découverte de produits locaux. » L’antithèse, en somme, du voyage organisé, où on enchaîne les visites de lieux clés sans vraiment s’arrêter. Mais aussi de la formule « all-in », où on fait 5000 km d’avion pour, finalement, ne plus quitter le bord de la piscine.
Séduire un public large
Et l’idée séduit un public de plus en plus large. « Il y avait déjà, depuis une dizaine d’années, une tendance de fond, mais la crise sanitaire a donné un gros coup d’accélérateur », analyse Cédric Maillaert. Il faut dire que le slow travel, en mettant l’accent sur l’environnement plus que sur la distance, permet d’aborder facilement le voyage comme une aventure locale. Le type d’aventure qui séduit Pauline Moulin, par exemple, blogueuse connue sous le nom de Madame Bougeotte, et qui a récemment publié Randos Bière en Belgique, un ouvrage proposant 40 circuits originaux de randonnée autour de brasseries belges.
La façon dont Pauline Moulin aborde ses voyages, pour un weekend ou pour 15 jours, fait écho aux propos de Cédric Maillaert. « Personnellement, je pense qu’on découvre aussi un lieu par son terroir. Et donc par celles et ceux qui le travaillent », témoigne celle pour qui une randonnée de 200km entre Ellezelles et Dinant, le long du GR 129, a été le point de départ d’une longue découverte de la Belgique. « Je vois la marche comme un outil de rencontre. Paradoxalement, la solitude qu’on peut ressentir en marchant nous pousse à rencontrer et échanger avec les personnes croisées. »
On prend son temps, on rencontre les habitants, on découvre les produits locaux.
Bon maillage de voies ferrées
Il y a évidemment cent façons d’aborder un voyage en mode slow et finalement, pas vraiment de règles strictes. Mais la Belgique offre déjà un bon maillage de voies ferrées, de sentiers de grandes randonnées et autres RAVeL (Réseau autonome de voies lentes). « Quelque chose que je trouve extraordinaire, ce sont les points-nœuds », ajoute Pauline Moulin. « À vélo ou à pied, ils permettent de facilement créer son propre itinéraire. » Car la flexibilité est évidemment l’un des avantages de ce mode de voyage. On peut préparer autour de chemin comme de thématiques ludiques, culturelles, patrimoniales ou gastronomiques.
« S’informer, s’équiper et se préparer un minimum sont des conseils que je donnerais cependant à un débutant », souligne Cédric Maillaert. « D’ailleurs, pour ceux qui se lancent et qui auraient du mal à créer eux-mêmes leurs voyages en autonomie, il y a des salons pour échanger comme le relais des voyageurs à Namur. Les ouvrages spécialisés ou des formules toutes faites. » Sur le site de Wallonie Belgique Tourisme, Hike Up a par exemple développé 5 escapades à pied ou à vélo, au départ d’une gare. « Je prépare beaucoup mes voyages. Mais je crois qu’il faut se lancer et ne pas avoir peur de commettre des erreurs », confie de son côté Pauline Moulin. « D’autant qu’aujourd’hui, il n’est pas compliqué de trouver des infos sur internet. Et de nombreuses applications pour suivre ou établir des itinéraires existent. » Alors, prêts pour l’aventure ?